最近辛诚被朋友问到工作职位的时候，尽管他还会像过去几年一样说是"工程师"，但在对方进一步追问工作内容的时候，他总是想回答"和上帝差不多吧"。
当然这是指在ZION系统里。和辛诚进入项目前想象的不太一样，ZION并不是监控系统，而是个测试系统。在安全的IT架构里，企业真实运行的生产系统和开发部门使用的测试系统是严格隔离开的。当政府打算给城市这个"生产系统"配备一套"测试环境"的时候，ZION就诞生了。而辛诚这个"打工的上帝"的工作，就是把大佬们对城市的构想放进ZION里看看效果。比如制造一起恐怖袭击来测试安全部门的反应，在市中心再放进两座大楼来测试电力供应等等。
这个工作听起来很有意思，但时间长了其实颇为无聊，有时候甚至让人觉得心情大坏。和其他那些制作报表的系统不一样，因为原始数据就来自辛诚生活的这座城市，ZION真实到可以显示出每次模拟事故中受害者的真实姓名。因为辛诚同事们的恶趣味，几乎每次事故都被安排在公司总部所在的这个街区。有时坐在辛诚旁边格子的年轻人会突然站起来高声向整个部门宣布："我们又死光了！"
渐渐的他们已经不满足于只用政府要求的那些事件来玩弄这座城市了。于是有了Zion的沙盒版本，一个几乎每周都被火山或者陨石毁灭的备份系统——庞贝。
虽然觉得有些荒诞，但辛诚并不讨厌庞贝。他也没有某些高僧的觉悟，认为在虚拟世界杀人也是杀生——数据就是数据而已。就像阿蓝给他的那条信息："I AM HERE"，不管它是被刻在峭壁的岩石上，还是在进化算法的防火墙下呆在虚拟机的一段内存地址里，它都只是56bit的数据，仅此而已。就算它消失了，也没人对此感到惋惜，一切都是实验的一部分。
周五的下午，准备下班的辛诚背着书包，和全部门的人一起站在系统管理员身边。管理员准备用一种灾难彻底把庞贝从地图上抹掉，然后用周末的时间让系统自动刷新，这几乎已经成了每周五下班前的例行表演。新城看到管理员从一个叫"WIPE"的路径下调用了一支叫"little－boy"的程序。看来这周是核弹了，辛诚想。
管理员是个很严谨的人，既然他的原子弹叫小男孩，那大概就只有两万吨左右的当量，于是他写了个脚本，用随机参在庞贝里循环执行这个程序，直到达到他的目标——消灭庞贝系统里99.9%的活人。新城知道，原来他对这个阈值的设定是消灭99.9％的生命体，但是那样做的话，最后剩下的往往不是蟑螂就是老鼠，未免过于无聊了。
整个过程中并没有大团的蘑菇云从屏幕上升起来，毕竟这不是做电影或者游戏的公司，那些视觉效果并不重要。一条绿色的曲线在管理员的第一块屏幕上不断向上攀登，另一块屏幕上，黑色的区域则不断在代表庞贝的绿色像素上扩散。
代表人口死亡率的曲线上升到50％的时候，辛诚身边的小伙用手机放起了1812序曲，加农炮响起的时候，辛诚察觉到自己和其他人一样，笑的相当开心。最后，随着little_boy第731次循环的结束，曲线停止在了99.97%的高度，另一个坐标显示11,235,813。而另一块屏幕上，绿色的像素的残留已经可怜的像屏幕坏点一样了。如果管理员愿意，他甚至可以拉出一个超长的死亡名单，但是显然他不愿意干这种无聊的事。
"好了，演出结束了，各位下班回家吧，周末愉快！"管理员敲入一行命令关掉了统计界面，接着打开一个进程，开始从ZION向庞贝传送数据。这是一个相当缓慢的过程，大概要到周日的深夜才能完成，但这无所谓，周一大家来上班的时候，就会看到一个和自己生活的这座城市几乎一模一样的庞贝了。
因为不想参与周五的晚高峰，辛诚选择步行回家。中途他绕路到一家小胡同里的日料店买了一盒刺身外带。拎着快餐盒走在天桥上的时候，辛诚脑子里全是1812序曲那段激昂的主旋律，这和周五下班后城市的夜色颇不协调。辛诚掏出耳机，准备找一首Jazz洗洗耳朵。就在准备戴上耳机的时候，他瞥见天桥的栏杆前站着一个穿高中生校服的女孩。辛诚多看了她一眼，突然自然的冒出了一个想法：这人大概是想从这跳下去。
然而她没有跳，而是拿出手机对着桥下的环路开始拍照。辛诚也低下头看了一眼脚下的主干道。正值晚高峰，主路上是一条光的大河，隔离带把光流整齐的劈开，一半乳白，一半鲜红的延伸到夜色中，在远处和立交桥旁大楼的灯火汇成一个耀眼却迷离的漩涡。空气中固执的鸣笛，如同迷惑水手的海妖歌唱，嘈杂却不失亲切。
辛诚摘掉耳机，这声音已经足够让他忘掉那些激昂的旋律和炮声了。他继续盯着主路上的车流看了一会儿，直到开始联想起正在工作的集成电路，这个想法让他有点厌烦，于是辛诚开始继续朝前走去。走下天桥的时候，辛诚的手机收到了一封提醒邮件，显示他放在ZION系统里的那个自进化算法，正在占用过多的系统资源。
它不会进化成病毒了吧，辛诚想。